我国对于“有德行的人就应该安贫乐道”的迷思由来已久。对于科学家和大国工匠安贫乐道的报导，如果说论成分，我觉得70%来源于儒家，30%来源于革命伦理。儒家讲究的是君子固穷，强者在逆境下也能保持高洁的品行，那就让我们看看他有多能忍！革命伦理讲究的是奉献，舍小家为大家，那就让我们看看你能舍弃多少！有多少为大家往往不够直观，直接说高洁的品行也冲击力一般，相反，比苦就很有冲击力了。同样的伦理我觉得在西方也有，其实就是“圣徒”，你看圣徒的很多事迹，其实也是受穷受苦但是坚守信仰的。
用苦难来证明忠诚，这件事其实趋向于人类的共性。因为苦难是代价——我们也常说，你愿意为这件事付出什么样的代价，就证明了这件事对你来说多重要。苦难是一种更难伪造的信号，是你要付出的成本。你可以伪装成你爱人民，你说些漂亮话就行，但你如果真的长期忍着病痛彻夜为人民工作，那你付出的成本要远远远远大于你在大会上发言，也就达到了“就算你是装的，我也佩服你”的程度。所以人类天然就会用“放弃利益”（也就是牺牲）来定义“付出”。母亲有多爱孩子不好表达，母亲一晚上不能睡觉随时要给孩子哺乳就很直观了。消防员付出生命，因此消防员的付出毋庸置疑。宗教也非常善于利用这一点，比如说转山，你在苦难中升华了，至于转山本身有什么用？因为山就在那里！政治也很喜欢利用这一点，因为忠诚是很难计量的，但是吃苦一定程度上可以衡量……苦难本身是个计量单位，是一种“证明”。屎本身没价值，屎的唯一价值是你为了什么事情甘愿吃这些屎。可就像很多事情一样，有很多笨蛋把吃屎变成目的本身，这就好像某些公司没法追求好产品就追求996，有些人不学乔布斯的创意要学乔布斯的刻薄一样……也算是人性顽疾了。最后放到数学家身上，就会有很多人民群众转不过弯来啦。
前面说西方也有这种观点，但是西方从文艺复兴开始到工业社会到资本主义，一轮一轮洗来洗去，各种心灵大冲击，现在确实对苦难没那么感冒了。但是这种思想肯定也还没绝迹。我国其实也有很多次全民大讨论，改革开放，姓资姓社，造原子弹的不如卖茶叶蛋的，也都是一轮一轮的往复拉锯……人类就是这么跌跌撞撞进两步退一步的吧……