刚一荐友转了萨义德的这段话: "知识分子既不是调节者，也不是建立共识者，而是这样一个人：他或她全身投注于批评意识，不愿接受简单的处方、现成的陈腔滥调，或迎合讨好、与人方便地肯定权势者或传统者的说法或做法。 "
这是一个维度。
我们讨论知识分子有许多维度，能用知识作为谋生手段的，以为职业，意味着他掌握的知识具备了和社会的交换价值。泛义说，他们都可以称为"知识分子"。这些年火的知识付费，主要就是这类人将自己的盈余知识，交付市场，参与流通。
这类知识分子，根据其掌握知识的深入程度、技能的熟练、专业程度，段位不同，可体现在市场价值的量化上。
而在这之上，就是所谓高级知识分子，他们是贡献社会思维价值的。是社会顶层智慧的建设者。"无用"是他们的特点。一个社会能多清晰识别"无用"，能多准确的价值化"无用"，能多开阔地容纳和开发"无用"，是这个社会文明程度和文明力的体现。
当年忽必烈其实爱才爱得不得了，从他对赵孟頫的百般关照就能看出。但整个元制是歧视"无用"，所以有了知识分子的老九地位。一官，二吏，三僧，四道，五医，六工，七匠，八娼，九儒，十丐。这个歧视链复刻到文革，就成了：地、富、反、坏、右、叛徒、特务、走资派、知识分子。
不要误会，就如忽必烈，统治者从来都知道知识的价值。他厌恶的只是知识分子里天然的独立性的一面。所以他就把批斗的权杖交给庸众，由他们去完成肃清。真正骂臭老九那个臭字骂得刻骨铭心骂得锣鼓宣天的，不是权力，是庸众。
因为知识分子这个定义的模糊和多维，混进这个池子里摸鱼的混混也多。这更给了挑事者以话柄。
但无论如何，一个污名化知识分子的朝代是必然短命的。