1980年民主党总统卡特成立了教育部，联邦政府开始插手公立学校教育，从此以后，美国60，70年代高质量的中小学教育开始走下坡；到了21世纪的今天，公立教育在很多地方变成了提供全日看管，免费早餐，午餐，甚至晚餐，暑假也提供免费食物，全天候玩，消磨时光，运动的公立托儿所。记得一位我认识的大学老师说：“多数美国孩子在中小学学到唯一的东西就是社交而已。”

教师工会日益壮大，全部公立学校的老师在被聘请的那天起自动，不得不成为教师工会会员，学校几乎不能或非常困难解雇一个表现很差的老师，因为工会的存在意义是保证校方不能解雇老师，教师跟工会有合约，工会跟政府谈全体老师何时一起升工资，升多少，跟老师的表现无关，跟教育质量无关，如果政府不答应工会的要求，工会就组织老师罢工，使学生无法上学。教师放假的日子越来越多，工资越来越高，福利越来越好，工作越来越少。

更糟糕的是自由主义的教育工作者提倡快乐教育，认为教室里和全体学生充满快乐和笑声就足够了，学生是否会做数学题，能否阅读理解和写文章是其次的，所有学生参与活动都能拿到奖杯，不再计较谁赢了，谁跑第一名；为了使每个学生都平等和没有落后的忧郁感觉，尖子班被取消，学习内容被严重简化，这是简化数学dumbed-down math的题目例子：“一卡车的圆木卖得100元，成本是80元，赚了20元。” 学生要做的作业是：在20元下面划线。

川普提名的新教育部部长Betsy DeVos在副总统彭斯投了赞成一票后以51：50险胜通过。她赞成让父母有权选择学校，住在贫困地区的学生不再限制在差学区读书，穷人的孩子可以到好的学区就学，她还支持给家长发教育券，让家长用教育券把孩子送到私立学校，她同时提倡用政府教育资金多办完全独立或半独立的特许学校，给父母提供更多选择的同时，使公立学校和私立学校在竞争的环境下把教育质量提高。她对教育改革的意见跟川普和共和党是一致的（只有两个共和党参议员投了反对她的票）；但是，她受到民主党和教师工会的极力反对，显然她这样做会严重影响工会的权力和民主党对教育的控制。看来，民主党并不在乎教育质量，只在乎能够继续与教师工会联手控制教育阵地。图三是美国60年代到90年代小学数学题的变化，看完只有叹气。