氯化钠在常温常压下是稳定的。今天是氯化钠，十亿年后还是氯化钠。但是，你把氯化钠装进写着“食盐”两个字的塑料袋，保质期就是 5 年。保质期和科学有关，也和法律有关。法律规定了某类东西的保质期不得大于多久，那么某类东西的保质期就不得大于多久，和这个东西到时候是什么状态没关系。
各国军队都会维护庞大的药品储备，所以他们很关心药品的有效期。美国军方有一个叫“保质期延长计划 (SLEP) ”的项目，曾对百余种常见药品进行了测试。SLEP 发现这些药物实际可用的时间平均比标称的有效期长 66 个月。其中某些药物甚至在过期 278 个月后仍然保留了足够药效。只有硝酸甘油、胰岛素和液体抗生素等少数种类的药物必须严格遵照标称的保质期使用。
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当然，这个事情可以从很多角度解读。你可以从中了解关于药品有效期的知识，也可以认为美军让士兵吃过期药。总之最终大家都能得到自己想要的。