“宁鸣而死，不默而生”，这句话乍看像是出自雨果、大仲马这类十九世纪欧洲作家的笔下。但其实是范仲淹写的。
故割而可卷，孰为神兵？// 如果一碰就卷刃，算什么神剑？
焚而可变，孰为英琼？// 如果一烧就变质，算什么宝玉？
宁鸣而死，不默而生！// 宁可高呼而死，也不要沉默偷生。
胡不学太仓之鼠兮，// 为什么不学粮仓里的老鼠呢？
何必仁为，丰食而肥？// 何必讲什么道义，吃饱饭不就好了？
仓苟竭兮，吾将安归！// 然而粮仓空了的时候，又能去哪里？
又不学荒城之狐兮，// 为什么不学荒城下打洞的狐狸呢？
何必义为，深穴而威？// 何必讲什么道义，有地方住不就好了？
城苟圯兮，吾将畴依！// 然而城墙倒塌的时候，又怎么办呢？